Skydiving

 

Ok, so this was something in the list since long and as soon as I touched Florida, plan was to get it executed ASAP… Chose Skydive Space Center as this the highest one to do a tandem skydiving (as they claim)… 18000 ft.

Checkout more details on their website here ...https://skydivespacecenter.com/

Would like to watch video? Here it is… https://youtu.be/v6EAmaons3k

This is how it’s been designed…

 

 

West 2 East Coast by Train

 

Image Courtesy: Wikipedia_Floy_Utah

Travel Date:  20th November 2015

 

The plan was to get back into the wanderer spirit again! And nothing can beat covering North America from Coast to coast, from Atlantic to Pacific Ocean (or vice-versa), 3400 miles, 11 states, all 4 time zones which exists here!

Varun and me immediately got into action when we were discussing the plan what to do from November 21st to November 29th, as there was Thanksgiving holiday and we just had to take 4 days off.

We made a plan from 20th November to 28th November 2015, 8 days and 9 nights. On 21st November night, we reached San Francisco and stayed overnight in a hotel. Next day was dedicated to cover Golden Gate bridge and for the same, we opted out cycle route. It was from Downtown San Francisco to Golden Gate and coming back. We hired cycles and the route was beautiful, something to talk about. It was mostly the beach area and you are just few feets away from the sea. The way they made this is commendable and a walk/cycle to remember. Took few good shots and ended up journey by 3:00 PM, to and fro (overall ~26 miles). Rest was downtown area, dinner in the night with an old friend who lives in SFO.

 

Second day was the start of the judgement day. 22nd November, morning 9:10 AM, the famous Califormia Zyper arrived at Emeriville station and we boarded the train. It all started with a good scenic view and it got enhanced bit by bit.
 

After a journey of 33 hours (not considering the time zone change), we reached Denver at 6:45 PM. Took a walk till our hotel and rest for the night. We choose to stay for 2 nights in Denver and it was worth. Fell in love with Colorado, mountains, the scenic view, the red rocks, the ampitheater and lot other things. I talked about my friend David here on YouTube:

https://www.youtube.com/watch?v=Eq3PVlXCh4A

 

 

On 25th at 7:10 PM, we started our journey from Denver to Chicago. We reached Chicago next day at 2:50 PM. Went into the hotel and was happy seeing State Bank of India office just adjacent to the hotel.

Took rest and in the evening, went out in Chicago downtown. Next day explored the city, watched "Creed" in theater, however missed a view of the city from John Hancock Tower due to weather. Its a true architectural city, with some lovely places.

 

On 27th at 9:30 PM, we took our last train, from Chicago to New york. California Zyper covers till Chicago and from here, we had to get into Lake Shore Limited. This was a normal rail and was not double decker like California Zyper. Lake shore cross Illinois, Indiana, Ohio, and Pennsylvania, and then enters New York state. The train finally reached New York Penn Station at 6:30 PM on 28th November. This was an epic journey where we have covered Pacific and Atlantic ocean by train.

Few pictures from inside the train, the people...

If well planned, you can do this trip in less then $250 (only train fare), but as we have not made the plans in advance, we had to stick with dates and fare prices. For 1 person, it took $350 train fare from California to New York. Food, stays in between were extra.

Over all, this journey can't be mentioned in the words but one has to live it. There are few things which I liked the most, and the top is Colorado. You will feel like you belong here, mountain man! People are not too commercialized here and down to earth, most of them are musicians (Thanks to John Denver).

However, my advice would be, just don't get excited by looking into the picture or by reading the blog. It takes lots of patience to cover this kind of journey, the time, and courage to squeeze into chair seats when you want to sleep :) (California Zyper was not too bad and had enough space). But, its all fun if you like wandering, knowing new people, exploring and testing yourself! Its really is! All the people I met and talked during my train journey are now so embedded in my memories that I can recall them anytime. I met Professors, I met ranch keepers, I met students, I met artists, the cook... all those people are part of my memories now... nothing can get it away! So be ready and if get time and opportunity, experience it... :)

Things to remember:

You can make your own itinerary, i.e. where to halt, which city to explore (Salt Lake/Denver/Chicago). There are two ways to do this. Either take a train pass for a 15-day, in which you can get 8 train rides, which means you can hop-on and off from the train 8 times, can see 8 cities. However if you have specific cities to halt like how we did, you have to prepare your own itinerary  and have to book different tickets. For example, we booked tickets for California Zyper from SFO to Denver, then from Denver to Chicago, then from Chicago to NYC a different ticket was there for Lake Shore Limited.

About California Zyper

*It is having a Sightseer Lounge car
*Restaurant inside (great food)
*Good and supportive staff

RIP Robin Williams

Its a loss... You will be remembered for long Robin.. for your fantastic roles you played and contribution to the cinema. Can't forget your movies.... "Good Morning, Vietnam", "Good Will Hunting", "Jumanji"... and the list is endless...

बेचारा बचपन...

कल फिर से वही सोमवार, नौकरी पे जाना, भागा-दौड़ी!! सबकुछ देखती हूँ मैं अपनी आँखो से! मुझे जल्दी जल्दी तैयार करना, मेरे extra कपड़े बैग में डालना, सब कुछ इधर का उधर होना! अब तो शायद मुझे भी पता है Monday का मतलब, कि कब वो आता है! मम्मी पापा के काम करने के तरीके से ही पता चल जाता है कि कौन सा दिन है!

 

अब मैं भी urbanized बेबी हो गई हूँ! Saturday-Sunday बेबी! मम्मी-पापा की बहुत सारे दिन छुट्टी होनी चाहिए, ताकि वो मेरे साथ रहें! पिछला साल अच्छा था, मेरे दादा-दादी और चाचा-चाची भी साथ थे, तो मुझे सबका प्यार मिलता था! कोई ना कोई मेरे साथ घर पर ज़रूर होता था! जो मेरी देखभाल करता था, मुझे प्यार करता था, मेरे साथ खेलता था! और मुझे सबसे अच्छे मेरे दादा-दादी लगते थे, शायद बचपन और बुढ़ापा एक दूसरे के सबसे करीब होते हैं! दोनो एक जैसे लगभग! दोनो को लोगों की ज़रूरत पड़ती है, दोनो अकेलापन महसूस करते हैं, दोनो को सहारा चाहिए, इसीलिए शायद दोनो एक दूसरे का सबसे बड़ा सहारा होते हैं!

 

इस साल हम दूसरे घर में शिफ्ट हो गये हैं! अब हम nucleous और independent family हैं! पर इस बीच सबसे बड़ा नुकसान मेरा हुआ है! मुझे अभी nucleous family का part नहीं बनना था, वो मेरे लिए सही नहीं था! मैं तो सबके साथ ही खुश थी! मुझे जल्दी नहीं थी इस independence की! मुझे अभी सबके साथ की ज़रूरत थी! अब मेरी Family Saturday और Sunday में सिमट के रह गई है! 5 दिन मेरा घर एक cruch होता है! थोड़े दिन तो बुरा लगा, पर अब ठीक लगने लगा है! अब मैने भी औरों की तरहा रहना सिख लिया है! यहाँ मैं अपने जैसी अकेली नहीं हूँ! बहुत सारे independent parents के independent बच्चे आते हैं यहाँ पर, अपना टाइम काटने, ताकि उनके parents इस शहर का बोझ उठा सकें, urbanization की definition पर खरा उतर सकें, cars maintain कर सकें, अच्छा घर खरीद सकें! और ये सब मेरे लिए, ऐसा कहते हुए सुना है मैने parents को! पर मैं तो होती ही नहीं हूँ उनके पास, मैं तो cruch में होती हूँ! और मैने तो ये सब माँगा भी नहीं था, ये तो उन्होने बस सोच लिया है! मुझे तो अपनी family और उनका support चाहिए! पापा सुबहा जाके शाम को आयें, या मम्मी, या दादा-दादी और चाचा-चाची साथ रहें, पर कोई तो हो! अभी तो family भी नहीं रहती मेरे पास और जिन चीज़ों के लिए मेरे मम्मी पापा सुबहा से निकल के शाम को वापस आते हैं, वो चीज़ें तो मुझे चाहिए ही नहीं!

 

जैसे बूढ़े लोगों के लिए आश्रम होता है, हम बच्चों के लिए भी modern आश्रम हैं, cruch आश्रम! जहाँ बहुत सारे बच्चे अपने parents के बिना पूरा दिन बिताते हैं! अपने बड़े होने का और Saturday-Sunday का wait करते हैं! फिर जब थोड़ा टाइम निकल जाएगा, तो हम सब स्कूल जाने लगेंगे! फिर 5-6 घंटे वैसे ही टाइम नहीं मिलेगा! और हमारे मम्मी पापा को भी पता नहीं चलेगा जब समय पंख लगा के उड़ जाएगा, और हम लोग कब बड़े हो जाएँगे, और अपनी अपनी ज़िंदगी में मसरूफ़ हो जाएँगे!

 

मैं हूँ महक, 2 साल की बच्ची! यही है हम सबके बेचारे बचपन की कहानी! काश लोग ये समझ पाते कि कुछ चीज़ें सब चीज़ों से ज़्यादा अहेमियत रखती हैं, जैसे की हमारा बचपन, एक परिवार! और कुछ भी करके समय को वापस नहीं लाया जा सकता! जो पल बीत चुका है, वो किसी भी कीमत पर वापस नहीं आएगा! और ना ही मेरा बचपन! काश मैं समझा पाती अपनी आँखो से, अपने इशारों से, कि मेरे लिए, हम सब बच्चों के लिए एक परिवार के क्या मायने हैं, मुझे और मेरे जैसे बच्चों को क्यों भरना पड़े ये जुर्माना ना साथ रहने का, nucleous होने का, independent होने का! काश लोग ये समझ जायें कि मेरा बचपन उनकी सभी समस्याओं और इच्छाओं में से सबसे important है, और मुझे इसे जीना है, इसे enjoy करना है, इसका एक एक पल मेरे लिए और मेरे सारे परिवार के लिए बहुत ज़रूरी है!!!

एक कहानी छोटी सी...

पिछली रात काफ़ी मुश्किल भरी थी रामकिसन के लिए! पूरे दिन का थका हारा जब घर पहुँचा शाम को, तो देखा कि खाने में बाजरे की रोटी के साथ कुछ ना था! काकी ने सुबहा याद दिलाया तो था कि लौटते समय बनिए से थोड़ा गुड और ज्वार का आटा लेते आना, पर बनिया भी तो घाघ था! अभी 10 दिन पहले ही पूरे पैसे चुकाए थे, पर अब बोलता है कि 10 दिन में उधार काफ़ी बढ़ गया है, और ना देगा! 3 बच्चों का खर्चा, काकी की दवाई, फिर खुद के लिए ताड़ी भी लेनी होती है रोज़, नींद आने के लिए! ख़ैर, बनिए की गालियों के साथ बाजरे की रोटी तो निगल ली, पर निगोडा पेट उनको पचाने के लिए तैयार ना था! गालियों की आदत तो थी रामू के शरीर को, पर रोटी के साथ नहीं, थप्पड़ और पिटाई के साथ! जब शरीर में दर्द बर्दाश्त करने के लिए माँस नहीं बचता तो शायद दर्द होना भी बंद हो जाता है! जब से रामकिसन की बीवी गयी थी, शरीर पर तेल लगाने के लिए भी कोई ना बचा था! काकी खुद आँखों में सवाल लिए घूमती थी कि कोई उसके बुढ़ापे में थोड़ी सेवा कर दे! बच्चे अभी इतने बड़े ना थे कि रामकिसन की थकान का मरहम बनते, और खुद रामकिसन को भी उनसे कुछ कहते ना बनता था! खुद की गरज के लिए बचपन को मारना उसे अभी तक क़ुबूल ना हो पाया था!

खैर, किसी तरहा सुबा हुई, उम्मीद जगी कि आज तो कुछ अच्छा होगा ही! आज शायद थोड़े पैसे मिल जायें ठेकेदार से! सुबा होना ऐसा ही होता है, हर किसी के लिए! पौ फट्ते ही उम्मीद उठ जाती है अंगड़ाई लेते हुए! पंख ऐसे फैला लेती है कि पूरा आसमान समेटना हो जैसे!

2 बच्चे अपने फटे हुए कपड़ों में गली में निकल चुके थे, अपना दिन काटने! एक अभी थोड़ा छोटा था, उसे काकी घर में ही रखती थी! चूल्हा चोका करने के बाद अपने उपर लिटा लेती थी! बच्चे का तो पता नहीं, काकी को ज़रूर आराम मिलता था! थोड़ी अफ़ीम चाटने के बाद 4-5 घंटे आराम से निकल जाते थे काकी के बच्चे के साथ! वो तो दो निक्कंमे थोड़े बड़े हो गये थे, दिन में दो बार तो आके खाना माँग ही लेते थे! काकी को भेदना भी आसान ना था! चेहरे की झुर्रियाँ साफ पता देती थी की ऐसे जाने कितने बच्चों को काकी ने पानी में उतार के सूखा रखा था! ऐसे बच्चों कि उम्मीदों को चबा चबा के ही शायद काकी के दाँत जल्दी टूट चुके थे! बच्चे दिन के खाने के लिए आवाज़ लगा लगा के थक जाते थे, काकी टस से मस ना होती, आँख ही ना खोलती थी! शायद काकी तपा रही थी बच्चों को! उसे पता था कि अगर अभी से 3 समय खाने की आदत डाली तो आगे कम ही जी पाएँगे ये लोग! आज बच्चों का भूखे रोना उनके 15 साल बाद जीने और झेलने का सहारा बनेगा, ये काकी को अच्छे से पता था!

शाम होते होते उम्मीद जो सुबा उठी थी, अपने पूरे ज़ोर पर आ जाती है! घर जाना है, रास्ते से बानिए से गुड और ज्वार का आटा लेना है, फिर अपने लिए भी ताड़ी लेनी है! आधी ककड़ी भी कहीं से हाथ आ जाए तो शायद भगवान पर और पक्का हो जाए विश्वास. पर जब तक घर जाने के लिए कदम रास्ते को छूते हैं, तो उमीद भी सिमट के अपने घोंसले में छिप जाती है! आज फिर ठेकेदार से दो झापड़ और एक लात खा के ये तो समझ आ गया था रामू को कि आज फिर सुखी रोटी निगल के सोना पड़ेगा! भला हो जिसने ताड़ी बना दी, कम से कम एक पहर तो सुलाए रखेगी!

फिर से बाजरे की सुखी रोटी खा के रामू लेट गया, अगली सुबा के इंतज़ार में! नींद अभी रास्ता पार करके शायद आने वाली थी! इतनी देर में काम के नाम पे छप्पर को ताकने के अलावा और कुछ था नहीं! कुछ जगह से फूउस हट गया था, उपर थोड़ा थोडा आसमान दिख रहा था, जैसे रामकिसन के मन में झाँकने कि कोशिश कर रहा हो! कल अगर थोड़े पैसे मिल जायें, तो छप्पर की मरम्मत का इंतज़ाम करूँ, थोड़े दिनों में यही आसमान बादलों को ले आएगा अपने साथ घुमाने! निगोडे को जगह भी वही पसंद आती है बरसने के लिए जहाँ से छप्पर खराब हो चुके हों और पानी घर के अंदर तक चले! यही सब सोचते हुए आख़िर थोड़ी देर के लिए रामकिसन फिर से सपने लेने लगा! ठेकेदार, गुड, ज्वार का आटा, छप्पर, बच्चे, ताड़ी, काकी, बनिया, सब सैर कर रहे थे...

Just wrote

Half of the time in my life I travelled, and than I thought why I travelled when there was no place to reach! And then I see in the end, I was no where! What I learned is, to travel was not required at all! Everything was there already where I was! Alas, I lost so much!

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